6月16日-亚洲杯预选赛中国男篮以66比57击败日本男篮，迎来了一个良好的开局。

本场比赛，老将周鹏22分06秒12投6中，9投4中，拿下16分1篮板2助攻。

赛后，《北京青年报》知名记者宋湘对周鹏的表现大加赞赏。具体内容如下：

周鹏绝对是这支队伍的主播。其实2019男篮世界杯前的重伤，无疑是他心中的遗憾。但这一次，等他回归男篮，缺少易建联的时候，周鹏就该担起更重的角色了。中国男篮需要更多的领袖，周鹏符合这样的角色预期，尤其是在这样一支缺乏比赛经验的球队，周鹏的价值和意义非同一般。