为什么中国篮球与其他国家尤其是篮球强国的差距越来越大？上周，中国男篮遭遇两连败，早早出局，自1984年重返奥运大家庭以来首次无缘奥运会。其实这样的结局并不算太意外，但中国球迷还是被比赛过程伤到了：他们在第一场比赛中以30分的优势输给了拥有8名NBA球员的加拿大，随后又以25分的优势输给了目前世界排名第六的希腊，两场比赛一开始就大比分落后，第一节早早就失去了悬念。奥运会的惨淡缺席再次引发了中国男篮是否需要归化球员的话题。要知道中国男篮过去三次打进奥运会八强，并在1996年亚特兰大2004年奥运会上夺得金牌。

事实上，自2015年国际篮联修改规则以来，从东京奥运会开始，中国男篮就面临着无法进入奥运会的危机。两年前，在中国举办的2019年男篮世界杯上，中国输给了波兰，基本无缘东京奥运会。当时有人提到“驯化”。美籍华裔球星林书豪曾在中国联赛效力于CBA。舆论一直在谈论他能否入籍。与此同时，中国男足近两年成功归化多名球员，最近更是打进了世界杯预赛的前12名，这在篮球圈也再次发出了类似的声音。认为中国男篮应该效仿足球，归化外援，提高国家队实力。

支持归化的声音认为，男篮国家队的实力相比过去下降了很多，需要归化能力突出的外援来带动国家队的成绩。否则，从长远来看，中国男篮将继续面临无缘奥运会的尴尬，不利于篮球和职业联赛的长远发展。另一方面，对手的观点也很明确：被驯化的外援让国家队“血脉不纯”，难以赢得当地球迷的认可，国家队的进步基本取决于本土球员实力的提升。此外，中国篮球历史上从未出现过归化球员，中国男篮多年来一直是亚洲的霸主，与男足有所不同。

驯化在世界上早已司空见惯，尤其是在亚洲。早在2007年，俄罗斯男篮就归化了美国后卫霍尔登，他成为俄罗斯队的绝对核心，在欧锦赛上演了神奇的胜利。在亚洲，菲律宾男篮近年来迅速崛起，依靠的是大量归化球员(其中很多人涉嫌违法)和双国籍球员，以及卡塔尔和约旦。在归化为美国中锋拉特里夫(后改名为罗建儿)后，韩国男篮在2019年世界杯上只获得第26名，但罗建儿却以场均23.0分12.8篮板成为得分和篮板王。从具体操作层面来说，国际篮联的归化规则要比国际足联简单得多。国际篮联规定，参加国际篮联赛事的国家队可以有一名通过移民归化或其他方式获得该国合法国籍且年满16岁的前外籍球员。